История открытия Австралии
Австралия - самый маленький материк Земли. Из-за своего удаления от остального мира он был открыт европейцами значительно позже всех остальных материков. В 1606 году его берегов достигла голландская экспедиция Биллема Янзонсона. Таким образом, уже в XVII веке материк был известен Голландии, однако они не предпринимали попыток освоить его. В 1770 году английским мореплавателем Джеймсом Куком было открыто восточное побережье континента. Кук провозгласил эти земли владениями Британии. Эти территории были названы Новым Южным Уэльсом и вскоре начали активно осваиваться. К этому моменту Англия потеряла контроль над колониями в Северной Америке, что подтолкнуло её к строительству новых городов на побережье Австралии. Материк стал местом ссылки преступников, составивших значительную часть колонистов. Однако, в ссылку отправляли только за мелкие преступления, так как в те времена более тяжелые наказывались смертной казнью.
Британская колония Новый Южный Уэльс начинается с поселения, позднее названного Сидней, которое 26 января 1788 основал капитан Артур Филип. День 26 января в наши дни является национальным праздником — Днем Австралии. Земля Ван Димена (современная Тасмания) была заселена в 1803 и стала отдельной колонией в 1825. В 1829 Британия присоединила оставшуюся часть континента (современную Западную Австралию). На бывшей территории Нового Южного Уэльса были созданы самостоятельные колонии: Южная Австралия в 1836, Виктория в 1851 и Квинсленд в 1859. Северная территория была основана в 1863. С середины XIX века ссылки в Австралию постепенно прекращаются. В этот период разгорается новая волна массовой иммиграции, вызванная началом "Золотой лихорадки" в Австралии
Не стоит считать, что до европейцев материк был необитаем. Австралия была заселена уже 42-48 тысяч лет назад предками современных аборигенов. К началу колонизации численность местных жителей составляла около 350 тысяч человек, но после заселения материка европейцами их численность начала резко падать.
1 января 1901 года Австралия становится независимым государством. Образуется Австралийский Союз. В 1911 году столица переносится из Мельбурна в Канберру, которая остается столицей Австралии по сей день.